Objekt des Monats
November 2017
Der Pfeffer und Salz Haufen

  
 

Der offene Sternhaufen im Sternbild Kassiopeia führt auch die Katalognummern Messier 52 und NGC 7654. Er hat eine scheinbare Helligkeit von +7,3 mag und eine Winkelausdehnung von 13 Bogenminuten.
Der offene Sternhaufen befindet sich am Rand der Wintermilchstraße. Das Licht der Sterne wird durch den Staub geschwächt, sonst wäre M 52 ein herausragender Sternhaufen mit einer Helligkeit von 5 mag. Die Absorption durch interstellaren Staub ist nicht nur recht stark, sondern sie weist im Bereich des Haufens auch eine komplexe räumliche Verteilung auf. Dies erschwert es den Astronomen, aus einem klassischen Farben-Helligkeits-Diagramm das genaue Alter und die Entfernung von Messier 52 zu bestimmen. Die Entfernung wird auf etwa 6900 Lichtjahre geschätzt.

 
 

Seinen Namen, Pfeffer und Salz Haufen, hat er von seinem Aussehen. Einige fast gleich helle Sterne im Zentrum sind regelmäßig verstreut und erinnern an Salzkörner, im Kontrast dazu sind viele Sterne mit deutlich geringerer Helligkeit zu erkennen, was ausgestreuten Pfeffer assoziiert.
40 Bogenminuten nördlich von M 52 befindet sich der 4,96 mag helle Stern 4 Cassiopeiae (Spektralklasse M1 III, Entfernung 790 Lichtjahre), der rötlich leuchtet.  
Ganz in der Nähe liegt NGC 7635, auch Blasennebel genannt, er ist ein Emissionsnebel und eine HII-Region im Sternbild Kassiopeia, welcher etwa 7100 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt. Die Bezeichnung stammt von einer Blase, die durch den Sonnenwind eines O-Sterns mit der Bezeichnung SAO 20575 entstanden ist. Der Stern hat eine Helligkeit von 7,8 mag.
Verlängert man die Linie M 52 – NGC 7635 um etwas mehr als diesen Abstand, so kommt man zu Markarian 50. Das ist ein offener Sternhaufen, der bereits im Sternbild Kepheus liegt. Dieser Sternhaufen hat eine scheinbare Helligkeit von 8,5 mag und einen Durchmesser von 5 Bogenminuten.

Das Foto rechts gelang Hunter Wilson, zu sehen sind Messier 52 und NGC 7635.

 
  Die Übersichtskarte zeigt den Himmel Mitte November um 22 Uhr, Blick Richtung Süden.  
   
  Die Ausschnittskarte zeigt den "Weg" bis zu Markarian 50 (Beschreibung oben).