Objekt des Monats
November 2020
Polaris

 
 

Der Polarstern ist 0,7 Grad vom Himmelspol entfernt. Also dem Punkt am Himmel, auf den die Erdachse zeigt und um den sich die Sterne drehen. Die Nordrichtung über dem Polarstern zu bestimmen wird genauer als mit dem Kompass, der in unseren Breiten eine Missweisung von 5 Grad hat. (Missweisung ist die Abweichung, die der Kompass anzeigt, denn der magnetische Nordpol weicht vom geografischen ab.)  

Polaris ist nur eine von mehreren Bezeichnungen dieses Sterns. Er ist der hellste Stern im Sternbild Kleiner Bär und wird von Astronomen auch alpha Ursae Minoris genannt. Da der Polarstern mit einer Helligkeit von 2,0 mag gut zu finden ist, dient der Stern zum Auffinden des Nordpunktes am Horizont und damit der Richtung nach Norden, was ihm den Namen Polaris eingebracht hat.  
 
 

Der Stern ist mit Hilfe des kleinen Bären leicht zu finden. Die zentralen Hauptsterne des Sternbilds werden im Volksmund „Kleiner Wagen“ genannt. Der letzte Stern der Deichsel ist Polaris, der „Nordstern“.
Polaris ist ein vierfach-Sternsystem, dessen Hauptkomponente A ein sehr enger Doppelstern (Abstand 0,1 Bogensekunden) ist.

 
   
 

Die zwei schwachen Komponenten von Polaris sind mit 13,8 beziehungsweise 14,3 mag nur für Spezialisten eine Herausforderung. Allenfalls ist es leichter die 9,1 mag helle B-Komponente in 18,4 Bogensekunden Abstand zu beobachten. Die Komponenten A und B sind vom Spektraltyp F7 und leuchten so bläulich-grün.

Einige Zeit wurde der Hauptstern (Komponente A) als pulsationsveränderlicher Stern des Typs der Cepheiden mit einer Helligkeitsschwankung zwischen 1,92 mag bis 2,07 mag und einer Periode von 3,9 Tagen angesehen. Seit etwa 1980 klingen diese Schwankungen aber langsam ab und betragen inzwischen nur noch etwa 0,01 mag bis 0,02 mag 

Komponente Helligkeit Spektraltyp
Aa 2,3  
Ab 4,3  
A 2,0  
B 9,1  
C 13,8  
D 14,3  

 
 
 
 Komponenten Distanz Positionswinkel
Aa Ab 0,1 175
AB 18,4 236
AC 39,0 103
AD 83,2 194
BC 53,1 83
BD 69,4 179

 

Zur Zeit ist Polaris der Polarstern, dass heißt auf diesen Stern zeigt die Rotationsachse der Erde. Um diesen Punkt drehen sich die Sterne, weil sich die Erde um ihre Achse dreht. Aufgrund der Präzession der Erdachse beschreibt diese einen Kreiß am Himmel. In 2000 Jahren wird Gamma Cepheii den Himmelspol markieren. Im Jahre 14000 wird schließlich Wega in der Leier Polarstern sein.